В 2001 году на автосалоне в Детройте концерн Mitsubishi представил концепт-кар Mitsubishi ASX, название которого расшифровывалось как Active Sports Crossover, а сам автомобиль производил сильное впечатление своим внешним видом и характеристиками.
На базе этого суперкара и построен Mitsubishi Airtrek, название которого, в свою очередь, означает «воздушный путь» и специально выбрано для того, чтобы выразить идею «свободы и незабываемых впечатлений».
Airtrek выпускался только в 5-дверном варианте.
Этот автомобиль можно назвать продолжателем той стратегии «универсальности», которая когда-то была выдвинута еще моделью RVR.
Несмотря на внешне компактные габариты кузова, в салоне Airtrek достаточно места для комфортного размещения высоких людей.
Более поздний выход на международный рынок состоялся уже под названием Outlander — «Чужестранник».
На рынке компактных внедорожников особое внимание уделяется эксплуатационным характеристикам автомобиля, таким как вместительность, полный привод и всесезонные способности, чему Airtrek соответствует в полной мере, а кроме того эта модель к своей безупречной управляемости и манере движения, в которой чувствуется универсал, добавила имидж внедорожника с высоким дорожным просветом.
Доказательством является то, что кузов, имеющий оформление, в котором практически не чувствуется присутствие прежних моделей Mitsubishi, «обули» в 16-дюймовые колеса.
Кроме этого, на машинах отсутствуют лейблы SUV.
Это относится и к интерьеру: простые, но вместе с тем многообещающие формы заставляли покупателя думать о новом подходе Mitsubishi к своей продукции.
Цветовая гамма разнообразна и дарит радость потребителю.
В топовых комплектациях автомобиль мог предложить ксеноновые и передние противотуманные фары; электропривод стекол, зеркал, сидений, люка в крыше; дистанционный ключ и иммобилайзер; кондиционер с автоуправлением; мультимедийную систему Pioneer Carrozzeria HDD, включающую в себя ЖК-монитор с системой навигации, ТВ-тюнер и DVD, шесть динамиков аудиосистемы.
На автомобиле используется 2,4-литровый рядный 4-цилиндровый двигатель DOHC серии GDI мощностью 139 л.с.
и 2-литровый рядный двигатель 4SOHC той же серии мощностью 126 л.с.
В 2002 году был добавлен 2-литровый рядный 4-цилиндровый двигатель 4G63T, разработанный специально для Mitsubishi Lancer Evolution, который в турбовом варианте развивает мощность в 240 л.с.
А начиная с 2004 года 2,4-литровый силовой агрегат был заменен новым мотором, оборудованным системой изменения фаз газораспределения и высоты подъема клапанов MIVEC и развивавшим мощность уже в 160 л.с.
Автомобили комплектовались автоматической 4-ступенчатой коробкой передач с возможностью ручного переключения INVECS II Sport Mode manutronic.
Mitsubishi Airtrek имеет систему 4WD Fulltime или передний привод (турбовые модификации предлагались только с полным приводом).
Несущий кузов и независимая подвеска всех колес (McPherson спереди и мультилинковая сзади) предоставляет возможность комфортного передвижения даже по разбитым дорогам.
Автомобиль имеет довольно приличную колесную базу, что способствует лучшей комфортности, однако минимальный радиус поворота при этом составляет 5,7 метра, что совсем немало для типичного городского обитателя.
Набор систем безопасности Mitsubishi Airtrek предлагал изначально высокий стандарт для своего времени и постоянно совершенствовался в процессе выпуска и обновления модели.
В базовом оснащении всех машин присутствуют фронтальные подушки безопасности, системы ABS, распределения тормозных усилий EBD и экстренного торможения Brake Assist, трехточечные ремни безопасности всех сидений с ограничителем силы и преднатяжителем.
Высокий подход к безопасности подтвержден успешными результатами краш-тестов.
Mitsubishi Airtrek, начавшийся выпускаться в Японии гораздо раньше общемировых продаж Outlander, не мог не остаться незамеченным российскими покупателями.
К тому же версии, выпущенные для внутреннего рынка всегда отличались лучшей «упакованностью».
В этом плане праворульный Airtrek и сегодня способен удовлетворить самые высокие запросы, одновременно предлагая интересные цены.